変形性膝関節症

1.はじめに

私たちの「膝（ひざ）」は、毎日体重を支え、歩くたびに大きな重みに耐えてくれています。また、大きく曲げ伸ばしをする関節なので、腰や首とは違った形で負担がかかりやすい場所です。

変形性膝関節症は、ご高齢の方、特に女性に多くみられます。

「正座ができなくなった」「階段の上り下りがつらい」「歩き始めや、長く歩いた後に痛む」といったお悩みはないでしょうか。

当院にいらっしゃる患者さんの中にも、

・整形外科で何度も水を抜いてもらった
・長期間、電気治療や湿布を続けている
・自分で運動して治そうと頑張っている

という方が多くいらっしゃいます。

2.「運動」で膝の痛みが悪化してしまう理由

「膝の痛みにはプールが良いと聞いた」と、スポーツクラブに通い始めるご高齢の方はたくさんいらっしゃいます。確かに、水中の運動は膝への負担を減らしつつ筋肉を動かせるので、とても良い方法です。

運動で痛みが軽くなる方も多いのですが、中には

「運動をしても痛みが変わらない」
「かえって痛くなってしまった」

という方もいらっしゃいます。

悪化してしまう理由の一つは「頑張りすぎ」です。

運動し始めの膝の痛みは、少し我慢して動かしていると、だんだんと軽く感じることがあります。そのため「もっとやれば良くなる！」と、ついやりすぎてしまうのです。

しかし、運動の直後や翌日になって、強い痛みが出てしまいます。「まだ運動が足りないからだ」とさらに時間や量を増やしてしまい、気付いたときには痛みがひどくなっていた……という悪循環に陥ってしまうケースが少なくありません。

もう一つの理由は「姿勢のアンバランス」です。

左右の骨盤の高さが違っていると、運動したときに「痛いほうの膝」ばかりに負担が集中してしまいます。

いずれにせよ、運動をして痛みが出る時は、今の膝の状態が「その運動の負担に耐えきれていない」というサインなのです。

3．はり治療のすすめ

「膝の痛み」と聞くと、関節の「中」や「骨」が悪くなっているとイメージする方が多いと思います。

「軟骨や半月板がすり減っている」「変形が進んでいる」場合、これを元の状態に戻すことは困難です。

「それじゃあ、膝の痛みは治らないの？」と思われるかもしれませんが、ご安心ください。当院は膝の痛みのケアを大変得意としています。

半月板が無くても、膝に強い変形があっても平然としている方がいます。それはなぜでしょうか？

それは、膝の痛みの原因が「膝の上下の筋肉がガチガチに硬くなり、血流が悪くなっていること」にあるケースが非常に多いからです。

筋肉をしっかりと緩めることは、当院の最も得意とする分野です。

膝が痛い方の太もも、ふくらはぎ、膝の裏などに触れると、ご本人が驚くほど強く痛みを感じるポイントがあります。

そこが「痛みの引き金」になっている悪い部分です。ここを的確に見つけ出すことで、痛みの軽減が十分に期待できます。

しかし、長い間痛みを抱えてコチコチに固まった太ももやふくらはぎの筋肉は、ストレッチや湿布だけでは、奥までほぐれません。

こう、いうケース場合当院では、「はり治療」をおすすめしています。

当院のはり治療は、筋肉の奥深く（深部）までしっかりアプローチできるのが特徴です。

頑固な膝の痛みには、これくらい的確な刺激が必要になります。「はりは痛そう」と不安に思う方もいらっしゃいますが、実際に受けてみると「ズーンと効く感じで、思っていたより大丈夫だった」とおっしゃる方が多いのでご安心ください。

4．腰と骨盤

膝の上下の筋肉を柔らかくして痛みがスッと取れても、しばらくするとまた痛みが戻ってきてしまう人がいます。これは、ご自身でも気付かないうちに「膝に負担をかける姿勢」になってしまっているからです。

根本的に負担を減らすためには、膝以外の場所にも注目する必要があります。それが「腰」と「骨盤」です。

変形している膝は、正常な膝より太く、大きくなっています。これは、過剰な負担に耐えようと、体が自然に関節を頑丈にしようとするためです。その代償として関節の動きが悪くなり、変形が進んでしまいます。

例えば、左の膝が変形して痛みがでているとします。多くの人は左の骨盤が高くなっています。脚が外を向いてしまって、脚が機能的に長くなっているのです。

脚が長いと歩行時に地面からの衝撃が強くなり膝に負担がかかります。このような場合は、骨盤の高さを調整する必要があります。

逆パターンで骨盤が低い方に痛みがでることもありますし、両方の膝が痛むこともあります。当院では、活法を用いて骨盤の調整をしてます。

また、腰で大切なのは、隠れ坐骨神経痛です。膝の神経は腰から出ています。腰の深いところにある筋肉が硬くなって、坐骨神経に悪さして神経痛として膝の痛みがでることがあります。

腰痛がある方や夜中に膝が痛くなる方は、隠れ坐骨神経痛の恐れがあります。腰の筋肉が硬くなると、前かがみの姿勢となり、歩くときに膝への負担が大きくなります。腰痛が治り姿勢が良くなると膝への負担も軽減します。

5．膝に効くツボ

実は、膝の動きを格段に良くするツボが「お尻」にあります。

当院では「整動鍼（せいどうしん）」という専門的な技術を取り入れており、この特殊なツボを使って施術を行います。

このお尻のツボを刺激するだけで、痛みがスッと楽になることがしばしばあります。

最近では、まず最初にこのツボを使って、お体の変化を確認するようにしています。

膝が痛いからといって、膝だけに鍼をするわけではありません。肘（ひじ）のツボを刺激することで、不思議と膝の痛みが和らぐこともあります。

ツボを刺激しながら少しだけ膝を動かしてもらうと、だんだんとスムーズに動くようになっていく……

こうした体の繋がりを利用した施術は、鍼灸ならではの魅力です。

6．運動と体重軽減

施術を重ねることで、痛みが気にならない状態まで回復する方もいらっしゃいます。

変形が進んでいる方の場合、「良くなったり、少し痛んだり」を繰り返す一進一退の時期もありますが、根気よく施術を続けていると、徐々に痛みの程度が軽くなり、膝に水が溜まることも減っていきます。

痛みが落ち着いてきたら、再発防止のために「少しずつ」運動を開始しましょう。

また、膝への物理的な負担を減らすため、体重が気になる方は少しずつ減量していくことも大切です。

7．最後に

膝の痛みに悩んでいる方はたくさんいらっしゃいますが、ご自身に合うケア方法が見つからず、お困りの方も多い現状です。

痛みがあるからといって、膝の関節の中ばかりに目を向けていると、なかなか解決の糸口が見えないことがあります。

膝の上下や内外の筋肉をしっかりと緩め、腰や骨盤のバランスを整える。そうすることで、今の状態から変形をできるだけ進行させず、痛みを和らげることが可能です。

当院の施術と、ご自身の少しの努力（無理のない運動と体重管理）を組み合わせることで、今よりもずっと快適に歩けるようになると私は考えています。膝の痛みでお悩みの方は、ぜひ一度、当院にご相談ください。